Из многих компонентов, составляющих аудио систему высокого уровня, предусилитель чаще всего использует лампы в своей конструкции. Это связано с тем, что предусилители обрабатывают сигналы низкого уровня, что делает лампы в них более практичными и доступными по цене, чем, например, в усилителях мощности.
Лампы в усилителях больше по размеру, дороже, сильнее нагреваются и требуют периодической замены. Звукорежиссёры говорят, если система имеет лампы, то лучше всего использовать их в схемах, расположенных как можно ближе к источнику звука, например, в предусилителе.
Лампы более затратны в изготовлении по сравнению с транзисторами, но в предусилителях они более доступны и эффективны. Если вам нужны особые свойства ламп: волшебный тёплый звук и эстетика вакуумной трубки, то ламповый предусилитель – это, то что нужно вам нужно.
Часто можно слышать утверждение, что лампы звучат слаще и теплее, создают больший объём звуковой сцене и выдают более естественные высокие частоты. Многие транзисторные предусилители, как правило, придают высоким сухость, ломкость и металлические нотки. В результате струнные звучат со стальным отзвуком (особенно скрипки), вокальные шипящие s, sh и тарелки сопровождаются всплесками высокочастотного шума с отсутствием нежного мерцания меди. Поскольку эти искажение могут быть вызваны многими компонентами (цифровыми источниками, усилителями, кабелями, твитерами), ламповый предусилитель с естественным звучание может уменьшить склонность системы к таким искажениям.
Популярность ламповой электроники не имеет ничего общего с ностальгией, а напрямую связана с качеством звука. Ламповые схемы усиления звука обладают рядом преимуществ. Во-первых, вспомогательные элементы, которые обеспечивают функционирование лампы, - как правило, намного проще, чем схема, использующая транзисторы. Во-вторых, искажения, создаваемые лампами, сильно отличаются от искажений, создаваемых транзисторами.
Гармонические искажения, вносимые любой активной электроникой, добавляют паразитные частоты к усиливаемому сигналу. Например, если предусилитель передает сигнал частотой 1кГц, то он сгенерирует искажения на частотах 2кГц (2-я гармоника), 3кГц (3-я гармоника), 4кГц (четвертая гармоника) и так далее. Ламповые схемы обычно порождают гармоники искажения более низкого порядка, которые воспринимаются менее проблематично, чем седьмая и восьмая гармоники, генерируемыми транзисторными схемами. Большое количество искажений второй гармоники (скажем, 5%) труднее уловить на слух, чем небольшое количество (скажем, 0,5%) седьмой гармоники. Сторонники ламповых предусилителей указывают на эти факты как на доказательство превосходства ламповой схемы.
Однако имейте в виду, что некоторые ламповые предусилители специально сконструированы таким образом, чтобы звучание было очень насыщенным. Вместо того, чтобы придать музыке нейтральность и уменьшить всевозможные эффекты, часто ламповые предусилители придают музыке значительную эвфоническую (благозвучную) окраску. Это приятно на слух: мягкие высокие, мало деталей, «тягучий» вкус звука, но все же это отклонение от исходного сигнала. Многие аудиофилы, пытаясь избежать наихудших характеристик транзисторных предусилителей, обращаются к такому благозвучному звучанию.
Но я советую добиваться, чтобы каждый компонент в системе был прозрачным без спецэффектов. И если это вам удается, то и необходимость в «сладких» ламповых предусилителях отпадет. Если плохие транзисторные схемы придают звуку зернистость и жесткость на высоких, то и плохой ламповый агрегат выдаст чрезмерно обратную картину. Будьте внимательны к обоим формам окраски звука.
Было бы ошибкой «влюбляться» в транзисторы или лампы по неправильным причинам. Любителю транзисторов может показаться, что он получает больше деталей, а фанату лампы кажется больше сочности в звучании. Создавая по-настоящему музыкальную систему воспроизведения, следует избегать обоих крайностей. Чрезмерно «сладкая» лампа со временем станет неинтересной, а «детализированный» транзистор просто надоест и утомит излишними выпуклостями.
Однако не все ламповые и транзисторные предусилители можно так чётко классифицировать. Есть прозрачно-нейтральные ламповые схемы, которые практически не оказывают влияния на звучание. Как на лампах, так и на транзисторах производятся достойные предусилители. Есть и гибридные транзисторно-ламповые компоненты, которые отлично справляются с задачей.
Грубые оттенки обоих устройств, которые я описал выше уходят в прошлое или остаются только у второсортных продуктов. Реальность сегодняшнего дня такова, лампа и транзистор с каждым годом звучат всё более одинаково. Лучший предусилитель – это прозрачное окно в мир музыки, независимо от его начинки.
Выбирайте предусилитель, который оказывает наименьшее влияние на воспроизведение фонограммы. В этом случае вы будете получать удовольствие в течение более длительного времени.
И помните: идеальный ламповый и идеальный транзисторный предусилитель звучат одинаково.
Ламповая карусель. Tube Rolling
Маломощные лампы (small-signal tubes), используемые в предусилителях, нуждаются в замене после 1000-2000 часов эксплуатации. Предусилитель может содержать от двух до восьми ламп.
При каждом включении компонента, часики начинаю тикать. Этот факт вынуждает меломанов выключать предусилитель, если прослушивание закончено. Это, конечно, продлевает срок службы лампы, но при включении, лампам потребуется несколько часов для достижения своего максимума эффективности, и выдачи хорошего звука. 
Мой совет: включайте ламповый предусилитель хотя бы за час до начала прослушивания, или купите таймер, и настройте его на включение за два-три часа до сеанса. Придя домой с работы, у вас предусилитель будет на пике своей производительности.
Транзисторные предусилители потребляют меньше тока, по сравнению с ламповыми, не греются, не требуют замены деталей, - их можно оставлять включенными долгое время.
Стоимость ламп варьируется от 10 до 100 долларов за штуку. Лампы премиум класса могут стоить чуть дороже. Они тщательным образом отобраны с учетом наилучших электрических характеристик, а еще, возможно, придется доплатить за подобранные пары (matched pairs) ламп с одинаковым коэффициентом усиления (same gain).
Сбалансированные лампы понадобятся, если баланс каналов предусилителя определяется одинаковым коэффициентом усиления лампы. Это гарантирует вам, что один канал не будет громче другого.
Поскольку качество ламп непосредственно влияет на качество звучания предусилителя, высококачественные лампы стоят своих денег. Лампы, которые производились давно, в эпоху расцвета лампового производства, и не использовались все это время (new old stock tubes), то есть лежали на складе, - продаются по самым высоким ценам из-за ограниченного предложения на рынке.
Вам придется научится разбираться в производителях ламп и их характеристиках для правильного подбора пар близнецов.
Лампы с одинаковыми характеристиками, но от разных производителей будут играть по-разному. Это затрудняет выбор, но тут ничего по делаешь.
Читайте обзоры ламповых предусилителей, где вы подчерпнете информацию об оптимальных лампах для вашего конкретного устройства.
Смена ламп в усилителях и предусилителях на жаргоне называется «ламповой каруселью» / tube rolling.
К счастью, хороших ламп на рынке много. Могу отметить недавнее появление качественных советских ламп. Советская технология производства ламп была на высоте. Многие лампы использовались в военной технике, в частности в истребителях МИГ. Это лампы превосходного качества.
Окончание холодной войны способствовало выходу на гражданский рынок этих ламп по разумным ценам, что дало ускорение, в определенной степени, развитию лампового рынка.
Продажи показали, что интерес к лампам есть, и производители электроники стали заново выпускать вакуумные электронные трубки. Оживился Китай, который выдает на рынок все более качественные лампы для аудио устройств.
Продолжение следует
📑R.H.©
