Система воспроизведения долгоиграющих пластинок (LP) представляет собой комбинацию проигрывателя (turntable), тонарма (tonearm) и фонокорректора (предусилителя), которая преобразует механическую информацию, закодированную на виниловых пластинках, в электрический сигнал, который может быть усилен остальной частью вашей системы воспроизведения. Проигрыватель (стол) вращает пластинку, тонарм позиционирует картридж (головку звукоснимателя) в нужном месте в канавке, картридж преобразует механические колебания иглы, скользящей по канавке, в электрический сигнал. Эти элементы и то, как они взаимодействуют друг с другом, играют ключевую роль в извлечении хорошего звука из виниловой пластинки.
Моё предположение, высказанное далее в этой главе, о том, что некоторым аудиофилам следует тратить до 40% своего общего системного бюджета на проигрыватель винила, может показаться чрезмерным. В конце концов, насколько картридж, тонарм и, особенно, стол могут повлиять на качество звучания по сравнению с усилителем и колонками?
Ответ заключается в том, что компоненты, расположенные в начале цепочки воспроизведения, должны быть по качеству как минимум такими же, как и компоненты, расположенные в конце этой цепочки. Задача системы воспроизведения винила состоит в том, чтобы извлечь как можно больше музыкальной информации из грувов (канавок) пластинки с максимальной точностью. Любая информация, не считанная с пластинки или некорректно воспроизведенная проигрывателем, не может быть восстановлена позже в цепочке. Нет смысла в превосходной электронике и динамиках, если вы подаете на них некачественный, зашумленный сигнал с низким разрешением от неподходящего LP-интерфейса. Если музыки не было в начале, её не будет и в конце.
Важность проигрывателя была впервые доведена до сведения всего мира в начале 1970-х годов Айвором Тифенбруном (Ivor Tiefenbrun) из шотландской компании Linn Products Limited. Тифенбрун продавал свое устройство, заходя в аудиосалоны без предупреждения с проигрывателем под мышкой и прося владельца магазина послушать лучшую систему, имеющуюся в магазине, с проигрывателем из ассортимента магазина. После этого они слушали самую дешевую систему в связке с его проигрывателем Linn LP12. Когда владельцы магазинов услышали, что их самая скромная система превосходит по производительности самую дорогую, они убедились в важности проигрывателя. На вопрос владельцев магазинов: «Но как я могу продать это своим клиентам?» Тифенбрун отвечал: «Точно так же, как и я только что продал его вам». Потребовались годы пробных демонстраций, чтобы убедить аудиосообщество в том, что проигрыватель играет важную роль в системе. Сегодня уже нет никаких сомнений в важности этого источника сигнала для достижения звука высокого качества.
На сегодняшний день по всему миру продано более 150 000 проигрывателей Linn LP12. Это устройство до сих пор находится в производстве, и Linn продолжает предлагать усовершенствования для этого культового продукта.
Как выбрать систему воспроизведения?
Поскольку при воспроизведении винила необходимо учитывать гораздо больше переменных, вопрос о том, сколько средств из вашего бюджета вы должны потратить на эту часть вашей системы, является более сложным решением, чем закладка бюджета, скажем, на покупку усилителя мощности. Давайте рассмотрим двух гипотетических меломанов, один из которых должен потратить на стол, тонарм и картридж гораздо больше средств, чем другой.
У нашего первого меломана огромная коллекция пластинок, которую он собирает всю жизнь. Его коллекция пластинок — это настоящая музыкальная сокровищница, к которой он обращается ежедневно. Он покупает цифровые файлы для скачивания и прослушивания только в тех случаях, когда его любимая музыка недоступна на виниле. Он предпочитает звучание пластинок, согласен тратить определённые усилия, требуемые для настройки проигрывателя и ухода за пластинками, и готов мириться с неудобствами, связанными с поиском определённого трека на виниле и необходимостью переворачивать пластинку, чтобы получить доступ к следующей порции треков.
Что касается второго нашего меломана, то его коллекция винила небольшая, а большая часть его музыкального богатства размещена на цифровых стриминговых платформах. Время, которое он тратит на винил, гораздо меньше того, которое он тратит на цифровую музыку. Ему нравится удобство потоковой передачи фонограмм, и он может с удовольствием наслаждаться их звучанием на своём превосходном музыкальном сервере и цифро-аналоговом преобразователе.
Первому меломану для достижения качественного звучания на LP придётся затратить достаточно большую порцию своих сбережений для покупки высококлассного проигрывателя. Возможно, это будет около 40% от стоимости всей его системы. Второй любитель музыки может обойтись гораздо меньшей долей от общего бюджета на LP-систему, наверное, от 10 до 15%, а остальную часть вложить в другие компоненты сетапа.
В третьем издании этой книги (2004 г.) я рекомендовал читателям немедленно приобрести высококачественную LP-систему. Тогда я полагал, что будущее не за винилом, что он будет сходить со сцены очень быстро и что всё меньше производителей аудиотехники будут выпускать LP-системы. Как же я ошибался!
Сегодня, во время выхода шестого издания этой книги, мы все стали свидетелями появления на прилавках огромного количества классных проигрывателей винила во всех ценовых категориях. Более того, современные продукты обеспечивают гораздо более качественное звучание при заданной цене благодаря возросшей конкуренции и уровню технологий.
Приличный проигрыватель пластинок начального уровня со встроенным тонармом стоит около 500 долларов, а соответствующий картридж добавляет к цене от 100 до 150 долларов. Следующий уровень затребует у вас от тысячи до двух тысяч долларов. Проигрыватели этого уровня оснащаются встроенным тонармом, и многие модели имеют картридж в комплекте. Этот уровень идеально подходит для начинающих меломанов, которые избавляются от необходимости подбирать комплектующие самостоятельно, а также могут не тратить время на освоение навыков по установке картриджа и его настройке (калибровке) с тонармом. На фото вверху представлен проигрыватель начального уровня типа «подключи и играй».
Существуют примерно три более высоких уровня LP по ценам выше 2000 долларов. Сначала идёт диапазон от 2000 до 6000 долларов. Тут вы можете добиться выдающейся производительности, если ещё потратите от 500 до 1000 долларов на подходящий для этих систем картридж.
Комбинация проигрывателя и тонарма в диапазоне от десяти до двадцати тысяч долларов обеспечит вам самую высокую на сегодняшний день производительность (если вы, конечно, правильно выберете модель). Качество звучания такой системы будет значительно лучше предыдущих уровней и практически не уступит звучанию ультраэкзотических систем, которые обладают потрясающим внешним видом и лишь незначительно превосходят ожидания в плане звучания.
Самый высокий уровень цен на проигрыватели винила устанавливается на уровне от 25 тысяч до 100 тысяч долларов. В последнее время производители предлагать «мегастолы» стоимостью в несколько сотен тысяч долларов, которые отличаются необычными, тщательно продуманными конструктивными решениями, такими как вакуумные прижимные системы пластинок, массивные виброустойчивые основания, исключительные системы изоляции стола и тонарма от вибраций, а также высокоточную механику и глянцевые покрытия металлических частей. Многие из этих столов превосходны по звучанию, однако есть проигрыватели из диапазона цен 30 – 50 тысяч долларов, которые не уступают, а иногда даже превосходят эти супердорогие модели и по звучанию, и по надежности исполнения.
Проигрыватели стоимостью выше 15000 долларов иногда предоставляют возможность использовать более одного тонарма. Второй тонарм часто оснащают картриджем с различными звуковыми характеристиками, которые лучше подходят для определенных музыкальных жанров, или второй тонарм может быть просто с монофоническим картриджем для прослушивания монофонических пластинок. В принципе, вы можете использовать стерео-картридж для монофонических записей, но наилучшее качество звучания достигается именно при работе монопластинки с моно-звукоснимателем.
Как только вы определитесь с бюджетом на LP источник, распределите его на составные элементы: стол, тонарм и картридж. В среднем диапазоне вы должны потратить 50% LP-бюджета стол, и по 25% на тонарм и картридж. Это неточные цифры, а приблизительное представление как распределять бюджет. Доверьтесь знакомым дилерам или опытным меломанам со стажем для оптимального подбора компонентов LP.
Для достижения хорошего звучания ваших пластинок крайне важна стойка для аппаратуры (equipment rack), которая вмещает ваш сетап. Особенно это важно, если у проигрывателя недостаточно совершенная подвеска (suspension). Стойка, конструкция которой эффективно противостоит вибрациям, сделает ваши траты на стол, тонарм и картридж оправданными и эффективными. Дорогие поворотные столы имеют отличную виброизоляционную подвеску, но это не означает, что им «понравится» ваша жесткая стойка.
Однажды мне доводилось оценивать и писать ревью о некой системе воспроизведения винила. Его система подвески стола была не на самом высоком уровне. Стойка была хорошая из ценных пород дерева. Вроде все играло на уровне. Но стоило мне переместить проигрыватель на стойку Merrill Stable Table весом в 350-фунтов, заполненную песком и установленную на специальных шипах, как звуковая картина кардинально изменилась. Если в первом случае (на деревянной стойке) басы были мягкими и разноцветными, транзиенты были не до конца очерчены, а инструментальные тембры были синтетическими, то во втором случае я ощутил удивительную собранность и цельность звуковой информации. О стойках под аппратуру поговорим в следующих главах этой книги.
